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EL ESCÉPTICO DIGITAL
Boletín electrónico
de Ciencia, Escepticismo y Crítica a la Pseudociencia
© 2000-2004 ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento
Crítico
http://www.arp-sapc.org/
Edición
2005 - Número
5
SUMARIO
Editorial
Redacción El Escéptico Digital
TEMA:
Editorial
Volvemos una vez más, fieles a la cita mensual con la distinguida concurrencia, después de unas semanas marcadas por el fallecimiento de Juan Pablo II y su sucesión a cargo de Benedicto XVI, uno de los representantes más consolidados del ala conservadora del cónclave cardenalicio, lo que se ha interpretado como una continuación de la línea de pensamiento iniciada por su predecesor o, en el peor de los casos, como un endurecimiento de la posición refractaria a toda reforma. Por su edad, el nuevo pontífice ha sido calificado como de transición, pero no sería la primera vez que un reinado de pocos años se ve marcado por profundas reformas (como ocurriera en el caso de Juan XXIII.) La reacción en los sectores más críticos con la jerarquía católica no se ha hecho esperar, y son pocas las personas que albergan esperanzas acerca de un cambio de posición en asuntos de corte científico y social, como se constata en el artículo de Ricard Giner que tenemos hoy por aquí.
Dejando aparte la cuestión papal, bien podría decirse que este número cinco es un cuasi-monográfico dedicado a la Universidad de La Laguna, por cuando en los otros dos inéditos contenidos en el mismo se reseñan dos aspectos desarrollados en el seno de la misma y relacionados con la ciencia y el pensamiento escéptico. Por un lado, el bioquímico Alberto Marín Sanguino hace una reflexión acerca de una noticia que vio la luz hace ya casi un año en la prensa insular, acerca de la labor del Profesor Enrique Meléndez Hevia, y sobre la que ya se hizo eco esta publicación a través del trabajo de Pau García i Quiles "El muesli mágico del Doctor Meléndez" que puede consultarse en el EED nº 1 (2005); en el trabajo, Marín Sanguino reseña algunos de los múltiples defectos, errores y incorrecciones en los que el investigador ha incurrido al intentar presentar al mundo lo que parece una panacea, el milagro para casi todos los males. Por otro lado, se hace mención a la clausura del quinto curso sobre ciencia y pseudociencias organizado por un grupo de profesores de la institución, que ha vuelto a celebrarse a lo largo de los meses de marzo y abril, con éxito de público y crítica.
Por último, no está de más hacer mención a lo cargada que viene la sección de correo, con varias cartas que comentan diversos artículos publicados en fechas precedentes y que tienen la oportuna réplica por parte de sus autores, así como reflexiones acerca de algunos asuntos de la actualidad (el ya mentado de la elección de Joseph Ratzinger) y otros que ya suenan a algo muy machacado (de nuevo, la falsa distinción entre medicina alopática "mala" y medicina alternativa "buena".)
Meléndezgate
Alberto Marín Sanguino
TEMA:
Medicina
Hacia el final de su carrera, el Dr. Linus Pauling, ganador del premio Nobel y considerado uno de los mejores químicos del siglo pasado, realizó una serie de estudios que le llevaron a afirmar que la cantidad de vitamina C ingerida en la dieta era insuficiente y que era necesario tomar grandes cantidades de la misma como suplemento dietético. El prestigio del Dr. Pauling, junto con lo convincente de sus argumentaciones, desató tal furor por el consumo de vitamina C que llegaron a instalarse máquinas expendedoras en algunos lugares de estados unidos. Aún en nuestros días, la vitamina C es el más popular de los suplementos dietéticos y la podemos encontrar como aditivo en zumos y otros alimentos. Puesto que esta es una sustancia natural frecuente en frutas y verduras frescas, que está registrada en sanidad como aditivo alimentario, y dado que el exceso de la misma se elimina a través de la orina, la ingesta de vitamina C siguió siendo muy popular incluso cuando el peso de la evidencia mostró que sus efectos beneficiosos no son tan espectaculares como cree gran parte del público. Tuvieron que pasar unos cuantos años antes de que surgieran indicios de que la ingesta prolongada de vitamina C en grandes cantidades (tal y como recomendaba Pauling) puede producir piedras en el riñón. Evidentemente, los trabajos del Dr. Pauling sobre la estructura de las proteínas y la naturaleza del enlace químico son todavía una referencia obligada dentro de la bioquímica y cuando sale el tema de la vitamina C, los científicos se encogen de hombros y dicen: "Nosotros también podemos equivocarnos"
Algo muy similar al asunto de Pauling, salvando las distancias, parece estar ocurriendo en nuestro ámbito local. Un Catedrático de la universidad de La Laguna, el profesor Enrique Meléndez Hevia, ha dicho haber encontrado la cura a toda una serie de enfermedades degenerativas, entre ellas la artrosis y la diabetes tipo 2. Puesto que ya en sus primeras declaraciones se podían apreciar una serie de inconsistencias metodológicas y éticas, pronto surgieron voces pidiendo más información y expresando dudas sobre la forma en que el profesor Meléndez ha llevado a cabo sus experimentos. A día de hoy, esas dudas persisten sin que el interesado haya hecho nada por despejarlas.
No se puede discutir a fondo el contenido científico de los trabajos del profesor Meléndez dado que todavía no los ha hecho públicos. Lo que sí ha hecho es una serie de declaraciones en prensa, radio y televisión donde revela una metodología bastante irregular que presenta serios interrogantes éticos y científicos. El hecho de que no consultara a ningún comité de ética es, desde luego, sorprendente, sobre todo la forma en que justifica su secretismo por estar patentando los productos de su estudio. Son muchos los fármacos que se patentan cada año y pasan, no obstante, por los correspondientes comités de ética antes de ensayarse con humanos. Lo habitual en este tipo de ensayos es que el producto se pruebe primero con animales. Esta fase previa tiene un doble objetivo: comprobar que el producto cura sin poner en riesgo la salud de las personas y aclarar, en la medida de lo posible, los efectos secundarios que entraña su uso. El siguiente paso, tras la experimentación animal y las consultas pertinentes al comité de ética, es ensayar el producto con enfermos terminales, de manera que incluso si surgen efectos dañinos a largo plazo, el beneficio será mayor que el daño causado. Cuando el tratamiento cura la enfermedad pero causa otros daños, hay que volver al laboratorio y tratar de arreglar el problema. Solo después de haber pasado por estas fases, se empiezan a realizar las pruebas a gran escala e incluso en estos casos, pueden pasar desapercibidos aquellos efectos que son estadísticamente poco frecuentes. El profesor Meléndez no ha hecho públicos los detalles de sus experimentos con animales, si es que los hizo, y se ampara en que los productos que utiliza están registrados en sanidad como aditivos alimentarios legales (Como la antes mencionada vitamina c) para no haber seguido los cauces oportunos.
El Profesor Meléndez dice haber hecho un descubrimiento que la humanidad lleva esperando 3.500 años, comprenderá entonces que después de tan larga espera queramos conocer todos los pormenores de tal acontecimiento. ¿Existe realmente el instituto que aparece en las etiquetas de su producto? ¿De verdad cobra cincuenta euros por cada bote de la prodigiosa sustancia? ¿Qué sabe de los efectos secundarios del producto que receta? Él suele usar el ejemplo de un entrenador que pide a sus jugadores que se tomen un zumo de naranja y luego hagan flexiones. ¿Necesita ese entrenador consultar a un comité de ética? ¿Necesita estudiar primero los posibles efectos secundarios? Obviamente el zumo de naranja no produce efectos secundarios, pero es que tampoco cura más de treinta enfermedades. Pretender alterar todo el metabolismo celular como afirma que hace su producto y no producir siquiera efectos secundarios leves suena realmente improbable.
No olvidemos que el profesor Meléndez admite estar tratando enfermedades, y aún no ha citado a ningún médico que colabore con él. No olvidemos tampoco que se trata de un doctor en Biología, no en Medicina y, por profundos que sean sus conocimientos del metabolismo celular, no está capacitado para diagnosticar enfermedades o recomendar tratamientos. La Medicina es una disciplina compleja y habría que dejársela a los profesionales.
Un asunto de menor relevancia ética y menos relacionado con la salud pública, pero sin duda interesante desde el punto de vista científico es si ha utilizado un grupo de control en sus experimentos. Es práctica común al probar un medicamento que se dé una "falsa medicina" o placebo, a un grupo de pacientes. A veces los pacientes tratados con el medicamento se curan de la enfermedad, pero los que toman la medicina falsa también. Este uso de placebos permite contrastar que la efectividad del medicamento se debe a una acción real del mismo y no a factores accesorios como el seguimiento de una dieta y la consiguiente pérdida de peso. Por supuesto, el hecho de que los enfermos paguen por prestarse a un experimento es algo inaudito en ciencia, si es cierto que el profesor Meléndez ha estado cobrando por el tratamiento, como se ha afirmado en la prensa, ¿Habría cobrado también por los botes con placebo? Suponemos que sí, dado que el paciente no tiene que saber si está tomando el producto real o el placebo. Es más, en la mayoría de los estudios serios, el experimentador tampoco lo sabe hasta que ha terminado de procesar los datos. De esa forma se garantiza una interpretación neutral de los mismos. Este procedimiento se llama "ensayo de doble ciego" y se usa en todo el mundo.
Resulta sorprende la virulencia con la que el profesor Meléndez ha reaccionado ante las críticas: "Los que me han criticado son unos ignorantes" ha llegado a decir. Una de las características distintivas de la ciencia es que no se acepta el argumento de autoridad. El que una persona sea más o menos importante no debe pesar más que los argumentos que exponga y el Dr. Meléndez ha expuesto realmente muy pocos.
Finalmente, compartimos con Don Enrique su pesar por la falta de fondos para la ciencia pero no la indignación que exhibe ante los procesos de evaluación de proyectos ni su pretensión de que se dé fondos a los científicos sin que tengan que explicar lo que van a hacer con ellos. siendo un motor de progreso y calidad de vida, la ciencia debe recibir financiación suficiente para avanzar, pero tratándose del dinero de todos los ciudadanos, es lógico que cada científico esté sometido a controles externos y tenga que justificar la forma en que lo gasta. Porque hasta los científicos pueden estar equivocados, como demostró el mejor químico del mundo durante la segunda mitad del siglo veinte.
Cinco años separando ciencia y pseudociencia
Luis Javier Capote Pérez
TEMA:
Escepticismo
El pasado 28 de abril concluyó en la Facultad de Psicología de la Universidad de La Laguna el segundo módulo del curso "Ciencia e irracionalidad en la cultura contemporánea", denominación que acuñaba la quinta edición del curso sobre ciencia y pseudociencias que desde 2001 viene organizando un nutrido grupo de docentes pertenecientes a la institución académica.
Dirigido en esta ocasión por el Dr. Luis Vega Martín, Profesor Titular de Física Fundamental, el curso ha vuelto a ser, pese a algunas dificultades y contratiempos, el que ha contado con mayor número de matriculados de entre todos los que conformaban la oferta interdisciplinar de la universidad tinerfeña. Estudiantes y no estudiantes de la casa se acercaron para conocer algo más y mejor algunos pormenores de la ciencia en la actualidad (en el primer módulo, "Un panorama de la ciencia contemporánea") y otros, vinculados al mundo de las creencias y las supercherías (en el segundo, "El individuo, la sociedad y las pseudociencias")
Como en todas las ediciones, el curso contó con la participación de ponentes invitados provenientes de otras instituciones y de reconocido prestigio en el campo de la divulgación de la ciencia. En esta ocasión, acudieron María Dolores Garralda, Profesor Titular del Departamento de Zoología y Antropología de la Universidad Complutense de Madrid (que habló precisamente sobre Paleoantropología); Luis Alfonso Gámez Domínguez, periodista del periódico El Correo (que trató el mito de la Atlántida en un lugar donde tal historia ha sido esgrimida como origen del mismo); Félix Ares de Blas, Presidente de ARP-SAPC (que dio una sesión de ilusionismo que habría de repetir posteriormente en el Museo de la Ciencia y el Cosmos de La Laguna, para desmontar todos los fraudes habituales que aparecen en el mundillo paranormal) y repitiendo nuevamente, Javier Armentia Fructuoso, Director del Planetario de Pamplona (que hizo un breve y contundente repaso de algunos de los más clamorosos elementos paranormales que salpican la iconografía católica.) Los tres últimos ponentes dejaron constancia sonora del contenido de sus ponencias en el programa de la emisora Radio Campus, "Autopista a la Ciencia: La Hora de ACDC". Quienes quieran escucharlas sólo tienen que descargar la grabación de la misma en el siguiente enlace:
http://online.rcampus.net/diferido/autopistaalaciencia.ogg
A partir del viernes, 6 de mayo, estará disponible la entrevista a Luis Alfonso Gámez Domínguez
A partir del viernes, 13 de mayo, estará disponible la entrevista a Javier Armentia Fructuoso
A partir del viernes, 20 de mayo, estará disponible la entrevista a Félix Ares de Blas
Los responsables del curso han manifestado su intención de comenzar a trabajar en la sexta edición de un evento que rompe y contrapesa la lamentable introducción que en el mundo académico están llevándose a cabo por parte de los profesonales del misterio, en sus vanos intentos de conseguir accesoriamente un prestigio del que por sí y por sus actividades no son nada acreedores.
PAPA RAZZI
Ricard Giner
TEMA:
Religión
Estoy absolutamente encantado de ver cómo la nueva cabeza visible de la Iglesia Católica es un archi-reaccionario, ex-miembro de las Juventudes Hitlerianas y apasionado homófobo que considera a los homosexuales como "intrínsecamente perversos" y "desordenados". Este autodenominado "trabajador de la viña" atacó igualmente las "modas en el pensamiento" en la misa de ayer, como "el marxismo, el liberalismo, el colectivismo, el individualismo radical, el ateísmo" y el "vago misticismo religioso". Las extraordinarias parrafadas de este encantador sujeto contra la variedad de pensamiento y expresión humana que provienen inevitablemente de la libertad, muestra la mentalidad obsoleta y estrecha de miras que nos encanta ver en los líderes religiosos No puede existir un líder religioso progresista o moderado. Es una contradicción insostenible. La elección de este absurdo hombre como "jefe espiritual" de la fe católica es precisamente lo que necesitamos para cimentar y fortalecer más aún nuestra lucha contra los balidos sin sentido de estos bufones escolásticos y primitivos. Estaré a la expectativa de sus "contribuciones" a la cultura humana durante los próximos años (aunque su edad, relativamente avanzada nos privará pronto de una fuente de hilaridad). Pero me compadezco, sin embargo, de todos esos millones de personas vulnerables en Latinoamérica y África que sufrirán la indignidad y el dolor del SIDA, la superpoblación, la malnutrición y el adoctrinamiento.
UN PROGRAMA CATALÁN DE ADOPCIÓN DE EMBRIONES LOGRA SUS PRIMEROS EMBARAZOS
Redacción de El Correo
TEMA:
Medicina
URL:
http://www.diario-elcorreo.es/vizcaya/pg050301/prensa/noticias/Sociedad/200503/01/VIZ-SOC-072.html
(Artículo publicado originalmente en el Diario El Correo)
El programa de adopción de embriones que el Instituto Marqués desarrolla desde hace dos meses en la clínica Cima de Barcelona ha logrado sus primeros embarazos en parejas que no habían obtenido resultados con la reproducción asistida. Según un comunicado del centro, «hasta ahora se han interesado por este programa noventa parejas procedentes de todo el Estado español y también del extranjero, en su mayoría de Francia, Italia y Portugal», de las cuales catorce esperan ya el nacimiento de un hijo.
El programas es «una iniciativa pionera en el mundo, que pretende dar salida a los embriones procedentes de pacientes sanos que han realizado un tratamiento de 'fecundación in vitro' y ya han completado su deseo productivo». Estos embriones pueden ser adoptados después por «cualquier mujer mayor de edad, que esté en plena salud psicofísica y en edad reproductiva», lo que incluye a «parejas o mujeres en lista de espera para adopción de niños, parejas con hijos, mujeres sin pareja masculina que desean tener un hijo y, por supuesto, parejas con problemas de esterilidad».
Sin trámites
El tratamiento cuesta 2.250 euros y es, según el instituto, «sencillo e indoloro». El útero de la mujer se prepara para recibir los embriones mediante unos parches que se aplican en la piel y unos comprimidos vaginales. Al cabo de unos días, se procede a la descongelación y transferencia de los embriones «sin precisar ingreso hospitalario, sino únicamente reposo en el domicilio en las horas siguientes». Pasados catorce días se hace la prueba de embarazo. Según la responsable del departamento de reproducción asistida del Instituto Marqués, Marisa López-Teijón, «las probabilidades de éxito por cada ciclo superan en nuestro centro el 35%».
La adopción de embriones «no requiere trámites oficiales de adopción, sino únicamente firmar un consentimiento informado en el que la pareja o mujer reconocen explícitamente su conocimiento sobre el alcance de la técnica», y los embriones que se transfieren «proceden siempre de parejas residentes en otras comunidades autónomas o países, para evitar el riesgo de coincidencia de hermanos».
EL SEXO DE LOS HORÓSCOPOS
Juan José Millás
TEMA:
Astrología
URL:
http://www.diarioinformacion.com/secciones/opinion/noticia.jsp?pIdNoticia=370215
(Artículo publicado originalmente en el diario Información de Alicante)
Siempre me había preguntado si los horóscopos de las revistas femeninas servían también para los hombres. Sospechaba que no, porque hablan en femenino, pero llamé por teléfono a una de estas publicaciones y confirmaron mis sospechas. Mi mujer es Piscis. Leí su horóscopo en su revista femenina favorita. Decía que su marido podría torcerse un tobillo. Dejé la revista sobre la mesa y me fui a dar un paseo con el perro. Al volver, entré en casa cojeando y fingí que me había torcido el tobillo. Después de darme un masaje, mi mujer dijo: -No te lo vas a creer, pero en mi horóscopo decía que ibas a torcerte el tobillo.
Yo puse cara de asombro y ella me enseñó la revista. Dije que no daba crédito y cambié de tema de conversación, para dejar la cosa en una mera casualidad. Noté que mi mujer se quedaba preocupada. La autora del horóscopo debía tener manía a los maridos, porque a la semana siguiente decía: «Dile a tu marido que lleve cuidado con las escaleras; tiene muchas posibilidades de rodar por ellas». A los dos días de que la revista hubiera entrado en casa, fingí que me caía por las escaleras. Mi mujer se quedó espantada, pero esta vez no me dijo que lo había leído en el horóscopo. Creyó haber descubierto un método para saber cosas sobre mí y yo era feliz ayudándole a mantener esa creencia.
Durante los meses siguientes, yo leía a escondidas el horóscopo y hacía todo lo que profetizaba sobre los maridos de las Piscis. La semana pasada predijo que me tocaría la lotería o que recibiría una herencia. Desde entonces, mi mujer no hace más que preguntar, cada vez con más desconfianza, si he tenido alguna entrada inesperada de dinero. Y lo cierto es que no me ha tocado la lotería, pero me han echado del trabajo, que es un premio al revés. No me he atrevido a decírselo porque tiene una fe sin límites en el horóscopo de su revista, de modo que salgo todos los días fingiendo que voy a trabajar y en una cafetería cercana consulto el horóscopo de una revista masculina, donde acabo de leer que mi mujer ha heredado una fortuna sin que yo me haya enterado. ¿Me engaña?.
FANTASMAS
Fernando Frías Sánchez
TEMA:
Fantasmas
URL:
http://www.diarioinformacion.com/secciones/opinion/noticia.jsp?pIdNoticia=370945
(Artículo publicado originalmente en el diario Información de Alicante)
Los primeros de la semana eran «fantasmas» sólo entre comillas. Me refiero, claro, a esas misteriosas siluetas que se pueden apreciar (con un poco de buena voluntad, eso sí) en las imágenes del edificio Windsor en llamas, y que a estas alturas aún no sabemos si eran bomberos, merodeadores en busca de algún documento comprometido, ladrones, un simple reflejo, una ilusión óptica o... bueno, o «fantasmas». Un mote que los medios pusieron a aquellas figuras un poco en plan de broma, pero que algunos tomaron al pie de la letra: el otro día me dijeron que un programa de televisión iba a tratar el tema y, de paso, la tontería que difunden los vendedores de misterios de turno acerca de un presunto «mal de ojo» que ha sufrido Madrid, y que sería la causa del incendio de la torre Windsor, los de un par de subestaciones eléctricas, el atentado del 11-M y, en fin, prácticamente cualquier desgracia que se les ocurra a estos sinvergüenzas que se aprovechan de la credulidad del prójimo.Y eso que no todos ellos estuvieron de acuerdo en que aquellas figuras fueran fantasmas. De hecho, algunos «expertos» lo desmintieron de inmediato, como nuestro inefable paisano Pedro Amorós, autotitulado presidente de la Sociedad Española de Investigaciones Parapsicológicas y autoproclamado experto en psicofonías, teleplastias, ectoplasmas y demás supersticiones. Amorós, siempre tan divertido, se descolgó con unas declaraciones en las que aseguraba ser «escéptico» con este tema, lo cual está muy bien, pero lo estropeó todo al asegurar que las siluetas no eran fantasmas puesto que sus movimientos «no se corresponden con los efectuados por figuras fantasmales». Lamentablemente no detalla cuáles son esos movimientos típicamente fantasmales, aunque uno puede suponer que se trata de arrastrar cadenas, levantar los brazos ectoplásmicos y gritar «uuuuhhhh» con voz de ultratumba. Bueno, y dibujar caritas en el hormigón, claro, pero estaría feo decirlo: al fin y al cabo la prensa, al comentar la posibilidad de que el vídeo del Windsor fuera un fraude, lo comparó con «el fiasco de las Caras de Bélmez». Y mencionar eso en presencia de Pedro Amorós, que tuvo un papel tan destacado en todo ese asunto, sería como mentar la soga en casa del ahorcado: algo como mínimo poco delicado. Claro que para poca delicadeza la de Pasqual Maragall, que va y se descuelga con que la culpa de los hundimientos en el barrio del Carmelo es del gobierno anterior. En fin, se trata de una vieja costumbre española, y ya hemos oído muchas veces cómo nuestros gobernantes aseguran que la culpa de todo la tienen quienes gobernaron antes que ellos. Lo malo es que Maragall no se quedó ahí y habló de un «tres por ciento», una manera muy poco disimulada de asegurar que el problema es que sus predecesores en el sillón de la Generalitat de Cataluña se embolsaron una sabrosa comisión en las obras del metro. A mí, sinceramente, la cosa me ha sonado a fantasmada de Maragall, pero a los miembros de Convergencia i Unió les ha sentado casi tan mal como, imagino, a Rodríguez Zapatero, tan necesitado de sus votos y que no termina de acostumbrarse a ver cómo Maragall se dedica a dar patadas a la oposición en el trasero de ZP. Y como en este caso no podemos echar mano de Pedro Amorós para que grabe unas psicofonías que nos aclaren si el "Honorable" iba en serio o estaba fanfarroneando, la cosa ha ido a parar a la Fiscalía, que parece dispuesta a averiguar si Maragall se limitó a convertirse en «el fantasma del Carmelo» para insultar a sus oponentes políticos, o bien si se le escapó que era consciente de que se había cometido un delito de cohecho y se lo estaba callando. Todo un numerito.
Y, por supuesto, si hablamos de numeritos, supuestos delitos y fantasmas, no podemos dejar de mencionar al mejor de todos, el tipo al que pescaron el otro día en Málaga, y que se dedicaba a robar en garajes disfrazado de... exactamente: de fantasma. Es decir, que se ponía una sábana encima, levantaba los brazos, y confiaba en que alguien pensase que aquello que captaban las cámaras de seguridad era un fantasma en vez de un vulgar chorizo. Lo malo es que en vez de enviar las imágenes a Pedro Amorós o algún otro «experto», se las mandaron a la Policía. Y ésta, en lugar de ponerse a analizar si los movimientos del ladrón se correspondían o no con «los efectuados por figuras fantasmales», se limitó a trincar al tipo y añadir a su disfraz el elemento que le faltaba: las cadenas. Lo cual es un alivio para los dueños de los vehículos desvalijados por el individuo, claro, pero por otro lado es una pena: con lo bonito que hubiera sido encontrarnos con las historietas habituales sobre «los garajes encantados», los programas radiofónicos acerca de «el fantasma de Málaga», las sesudas declaraciones de Pedro Amorós acerca de sus «investigaciones parapsicológicas», y toda la habitual parafernalia del circo de lo paranormal, va y resulta que el fantasma existía de verdad. Y que era de carne y hueso. Aunque esto último, como habrán visto, es lo habitual en los fantasmas. ¿no?
DESCUBREN AL ESTE DE ETIOPÍA EL BíPEDO MÁS ANTIGUO DEL MUNDO
EFE
TEMA:
Paleontología
URL:
http://www.elmundo.es/elmundo/2005/03/07/ciencia/1110214363.html
(Noticia publicada originariamente en el diario El Mundo del S. XXI)
EFE
Un equipo de paleoantropólogos etíopes y estadounidenses que realiza excavaciones en el este de Etiopía ha descubierto restos de homínidos que, aparentemente, son más antiguos que los de la famosa 'Lucy', cuya antigüedad se calcula en 3,2 millones de años, informaron miembros de la expedición.
"El descubrimiento de doce especímenes fósiles, de una edad estimada entre 3,8 y 4 millones de años, será importante para entender las primeras fases de la evolución humana antes de Lucy", dijo en rueda de prensa en Addis Abeba el arqueólogo etíope Yohannes Haile Selassie, uno de los líderes de la expedición.
'Lucy', el esqueleto parcial de una hembra de australopithecus afarensis, fue descubierto en 1974 en la región oriental etíope de Afar por un equipo liderado por los estadounidenses Donald Johanson y Tom Gray y es el descubrimiento arqueológico más famoso de este país y un hito en la búsqueda de los orígenes humanos.
"Confíamos en que los nuevos descubrimientos permitirán a los científicos completar la 'línea de puntos' y aumentar nuestros conocimientos sobre ese período de la evolución humana", añadió Haile Selassie.
Los restos fósiles fueron hallados a unos 60 kilómetros al norte del sitio arqueológico de Hadar donde fue encontrada 'Lucy' y comprenden huesos separados de varios homínidos y el esqueleto parcial de un mismo individuo adulto, incluyendo costillas, un omóplato, vértebras, la pelvis, una tibia completa y partes de un fémur.
Bruce Latimer, director del museo de historia natural de la ciudad estadounidense de Cleveland y que lidera con Haile Selassie los trabajos de excavación en Afar, dijo que "éstos son los restos del bípedo más antiguo del mundo".
"Este descubrimiento revolucionará la manera en que veíamos la evolución humana", añadió el científico, que subrayó que ha podido establecerse que el espécimen corresponde a un homínido capaz de caminar erguido en dos pies.
Aclaró que aun no ha podido determinarse la manera exacta en que este homínido caminaba pero que "con sólo observar la forma del tobillo podemos asegurar que era bípedo".
Los científicos puntualizaron que quedan cientos de piezas que deben ser reconstruidas, que las excavaciones no han concluido y que lo que constituye la mayor incógnita del descubrimiento, la especie a la que pertenecen los restos fósiles, aun no ha sido determinada.
Según Latimer, lo que ha quedado en claro es que el espécimen adulto, cuyo sexo tampoco ha sido identificado, es más grande y de mayor antigüedad que 'Lucy'.
"Tiene piernas más largas que las de Lucy y es más antiguo que ella, lo cual es extraño", dijo el paleoantropólogo, quien no adelantó, sin embargo, si podría tratarse de una nueva especie.
FUTURO INCIERTO PARA LAS 'VOYAGER'
Redacción de El Mundo
TEMA:
Astronaútica -Exploración Espacial
URL:
http://www.elmundo.es/elmundo/2005/03/11/ciencia/1110566079.html
(Artículo publicado originalmente en el diario El Mundo del Siglo XXI)
ELMUNDO.ES
La misión de las sondas gemelas de la NASA 'Voyager', lanzadas en 1977 y que en estos momentos exploran los límites del Sistema Solar, podría quedar suspendida el próximo mes de octubre por problemas de financiación de la agencia espacial estadounidense.
Actualmente las naves 'Voyager 1' y 'Voyager 2' se encuentran a 14.000 y 11.000 millones de kilómetros de la Tierra respectivamente y se acercan a los límites del Sistema Solar, muy cerca del final de su misión.
Sin embargo, el departamento de la NASA encargado de las misiones solares ha sufrido un drástico recorte de presupuesto para el próximo año, de 74 a 53 millones de dólares, y se ha visto obligado a abandonar algunos proyectos, según informa la BBC.
A pesar de que las sondas 'Voyager' están preparadas para continuar con su misión 15 años más, su coste es demasiado elevado para la NASA. Su mantenimiento y el proceso de los datos que envían suponen un gasto de 4,2 millones de dólares cada año a la agencia espacial estadounidense.
Los problemas de financiación podrían afectar también a otras misiones como la 'Ulises', que fue lanzada en 1990 para explorar las regiones polares del Sol. El proyecto podría quedar suspendido también en octubre, cuando termina el ejercicio presupuestario.
La drástica decisión todavía no ha sido tomada, pero algunos de los científicos de la NASA no ocultan su preocupación por el futuro de una de las misiones más emblemáticas de la exploración espacial. Edward Stone, uno de los astrónomos que participan en el proyecto 'Voyager' ha confesado a la revista 'Nature' que actualmente ya están "preparando un plan para el cierre".
En 1977, cuando se lanzó la misión, se pensó que sólo tendría una vida de unos cinco años y ya se acerca a la treintena. Desde entonces, las sondas gemelas han enviado a nuestro planeta numerosas y espectaculares fotos del Sistema Solar. Gran parte del conocimiento que tenemos de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno se debe a su trabajo.
La primera de las sondas gemelas se lanzó al espacio el 20 de agosto de 1977 para viajar alrededor de Júpiter y Saturno. La segunda comenzó su aventura el 5 de septiembre del mismo año con una misión similar pero una ruta diferente. Ambas prosiguieron su odisea espacial y mandaron imágenes de los planetas exteriores nunca antes vistas, que descubrieron volcanes en la luna de Júpiter y una enorme tormenta atmosférica en Neptuno.
Pero la característica más popular de esta misión es el legado que transportan. A bordo llevan postales de la Tierra, ideadas por el fallecido cosmólogo Carl Sagan para dar una idea de lo que es la vida en nuestro planeta. Todo por si por el camino se cruzaba con algún extraterrestre. Por el momento el mensaje no ha obtenido respuesta.
Cada una de las sondas porta unos discos de oro con grabaciones de sonidos de ambiente un beso, el arrullo de una madre, el viento y el agua así como imágenes, saludos escritos del ex presidente estadounidense Jimmy Carter y del ex secretario general de las Naciones Unidas Kurt Waldheim, además de otros en lenguajes que van desde el antiguo acadio hasta el moderno Wu.
Los discos incluyen también 90 minutos de música, desde el Segundo Concierto de Brademburgo de Bach y la Flauta Mágica de Mozart, hasta la versión de "Johnny B. Goode" de Chuck Berry, uno de los iconos del rock estadounidense.También hay descripciones simbólicas de los orígenes de las naves espaciales e instrucciones sobre cómo escuchar los discos.
(c) 2005, elmundo.es
EL CERDO FUE DOMESTICADO POR EL HOMBRE EN SIETE LUGARES DISTINTOS
Redacción de El Mundo
TEMA:
Biología
URL:
http://www.elmundo.es/elmundo/2005/03/11/ciencia/1110563044.html
(Artículo publicado originalmente en el diario El Mundo del Siglo XXI)
ELMUNDO.ES | EFE
Los cerdos salvajes fueron domesticados de forma independiente en por lo menos siete sitios de Europa y Asia hace unos 10.000 años, según desvela un artículo que publica la revista 'Science', que sin embargo no ha podido precisar si la costumbre surgió de forma espontánea en cada zona o fue pasando de comunidad en comundiad.
Los estudios de los investigadores de varios países, desde Suecia hasta Nueva Zelanda, llegan a conclusiones que contrastan con el consenso extendido hasta ahora entre los científicos de que el actual ganado porcino deriva de animales domesticados sólo en Oriente Medio y el sudeste de Asia y traído a Europa a través de migraciones.
La opinión predominante hasta ahora era que las formas domésticas de cerdo actuales tuvieron origen en cruces entre el cerdo salvaje asiático Sus vittatus y el cerdo salvaje europeo, el jabalí Sus scrofa. En el nuevo estudio, los investigadores afirman que han identificado por lo menos siete nuevos centros de domesticación de cerdos en Italia, Birmania, Tailandia, India y Nueva Guinea.
Para su estudio los investigadores analizaron la secuencia genética de 663 pares base de mitocondrio, obtenidos de 165 antiguos cerdos salvajes, principalmente especímenes de museo. Luego obtuvieron 463 secuencias de cerdos actuales de un banco de genes, y los compararon mediante análisis filogenéticos.
"Las cepas modernas de cerdos domésticos europeos provienen del centro de domesticación europeo y carecen de toda afinidad con los linajes de jabalíes salvajes presentes en el Oriente Medio", indica el artículo.
"La ausencia completa de líneas genéticas turcas, armenias o iraníes en las cepas europeas modernas implica que, aún si algunos cerdos domesticados en el Oriente Medio entraron a Europa con los primeros agricultores procedentes de esta región, esos linajes no dejaron descendientes entre los cerdos domésticos europeos modernos", añade.
Sin embargo, como los investigadores no han podido precisar la fecha en la que surgieron los centros de domesticación en Europa, no es posible concluir si la idea de domesticar a los animales surgió de forma espontánea en cada uno de ellos o por el contrario fue pasando de comunidad en comunidad.
Además, el hecho de que no hayan encontrado relación genética entre los cerdos europeos actuales y los que trajeron consigo los inmigrantes primitivos de oriente, no descarta tampoco que fueran éstos quienes incorporaran a la comunidad la idea de la domesticación.
La historia que surge de estos estudios revela mucho acerca de los porcinos actuales, y también de los humanos que migraron a través de continentes llevando a los ancestros domesticados de estos animales. Los primeros cerdos domesticados vivían en un estado de medio domados, en los bosques buscando su comida y retornando al asentamiento humano al anochecer.
El jabalí salvaje es un animal gregario con una fuerte necesidad de contacto físico estrecho y, en su ambiente silvestre, a menudo se echa y duerme en contacto con otros de su especie, lo cual hace de estos animales buenos candidatos para la domesticación.
Con el progreso de las culturas agropecuarias se mantuvo a los cerdos a cargo de un pastor mientras, se alimentaban en los bosques de robles, hayas y nogales. A medida que los asentamientos humanos crecieron y empezaron a escasear los pastos y los bosques, los agricultores empezaron a mantener a los cerdos en chiqueros, por lo cual los granjeros tenían que llevarles verduras y desechos de la mesa.
La domesticación ha llegado al punto en que los actuales cerdos de crianza probablemente no sobrevivirían si se les soltara en los bosques: dependen de los humanos para su protección y alimentación.
"Los jabalíes salvajes eran importantes animales de presa para los cazadores y recolectores en amplias áreas de Eurasia hasta comienzos del periodo oloceno hace unos 11.000 años cuando cambió radicalmente esta relación entre predador y presa", indicaron los autores. En esa misma época ocurrió la domesticación de otros animales mamíferos, como el perro, el caballo, la oveja y los vacunos.
(c) 2005, elmundo.es (http://www.elmundo.es/)
ESTILOS DE VIDA La eclosión de las paraciencias
Manuel Díaz Prieto
TEMA:
Pseudomedicina
URL:
http://www.lavanguardia.es/web/20050313/51179284154.html
Publicado originalmente en La Vanguardia)
¿Crece la credulidad? La crisis de los valores tradicionales y la búsqueda de nuevas seguridades ha hecho proliferar la oferta de toda clase de remedios que se resisten a la comprobación por el método científico
MANUEL DÍAZ PRIETO - 13/03/2005
Anna dormía mal, se pasaba las noches intranquila buscando refugio en el extremo opuesto de la cama donde su marido hacía malabarismos para no caer. Podía haber cambiado de colchón pero, aconsejada por una amiga que lo había probado con resultados espectaculares, decidió recurrir a un radiestesista.
El radiestesista apareció con un aparato con el que, aseguraba, podía detectar las chimeneas cosmotelúricas, la red Hartmann de radiaciones terrestres y las corrientes subterráneas de agua. Así, que al cabo de pocos días, Anna fue a recoger el mapa de la habitación (cuyo original ilustra esta página) y el diagnóstico: debía cambiar la orientación de la cama.
Manolo, el marido, no creía en nada de todo aquello pero, a pesar de que la factura superaba los 200 euros y que en la nueva ubicación ya no cabían las dos mesillas del dormitorio recién comprado, pensó que había salido bien librado: la amiga consejera había tenido que comprar un aparato que le había costado 400 euros, y a otra le habían aconsejado cambiar de piso. Además, él era gallego y bien sabía que las brujas no existen, pero...
Sin embargo, los efectos fueron inmediatos: "Antes era como si me pasase la noche intentando escapar de algo -explicaba Anna a todo el mundo mostrando el plano-. Pero desde que cambiamos la cabecera de la cama comencé a dormir como un bebé". Y Manolo encantado, aunque todavía se esté preguntando cómo puede afectar la humedad subterránea en un noveno piso del Eixample barcelonés.
¿Hay más de lo que vemos? Efecto placebo, pensaba con su propensión a la racionalidad y su apego al método científico. Pues para él la radiestesia formaba parte de lo que se ha dado en llamar paraciencias y que agrupa a todas aquellas creencias y remedios que se presentan como ciencias pero que se resisten a la comprobación por la ciencia oficial.
¿Un ejemplo? La red Hartmann, esa cuadrícula de radiaciones procedentes del centro de la tierra que recubre el planeta en forma de malla de 2 x 2,5 metros y cuyos cruces califican los geobiólogos como "puntos geopatógenos". Leucemia, esclerosis, Alzheimer, insomnio... son algunas de las secuelas que pueden ocasionar tener la cama mal orientada. La ciencia todavía no ha podido detectar tal red, pero a Anna la hipótesis le parece plausible. Ella está firmemente convencida de que más allá de lo que podemos ver y comprender de forma racional existe un mundo de fronteras insondables.
Y no está sola, pues a tenor de la variopinta oferta que publicitan los medios de comunicación, parece que en la era de la razón y de las tecnologías punta, un número creciente de personas se muestran dispuestas a creer en cosas asombrosas. Según un estudio de la Fundación Santa María, uno de cada tres jóvenes españoles cree en los sanadores espiritules, y uno de cada cinco en la posibilidad de comunicarse con el más allá. Además, casi la mitad está convencida de que la astrología es capaz de aventurar el futuro.
Lo más curioso es que frente a esta exuberancia de creencias alternativas, apenas surjan voces del mundo académico que las rebatan. Quizás sea a causa de lo que apuntó Isaac Asimov en La mente errabunda: "Muchos científicos vacilan en atacar los diversos géneros de insensateces que circulan por la sociedad actual por temor a hacer mal papel y parecer dogmáticos y de mente cerrada. Por ello, tienden a mantenerse callados frente a las fantasías astrológicas, los cuentos de hadas de las pirámides, los mitos como el triángulo de las Bermudas, la manía de los ovnis, el disparate creacionista y todo lo demás".
Javier Armentia, director del Planetario de Pamplona, no es uno de ellos, pues ya hace años que ha decidido librar públicamente la batalla del escepticismo científico.
"Es sorprendente las cosas que podemos llegar a creer de forma totalmente acrítica", dice. Y cuando se le pregunta si el boom global de Harry Potter puede tener influencia en la proliferación de creencias mágicas, él apunta hacia otro lado: "Aparte de la ironía con la que está escrito -a la profesora de profecías no se la cree nadie-, los libros de Potter están dirigidos al público infantil, para el que la fantasía es necesaria. El problema son fenómenos como El código Da Vinci, gracias al cual los adultos acaban creyendo en la existencia de poderes ocultos".
Investigación crítica Armentia es director ejecutivo del ARP (Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico), una asociación que, según sus estatutos, "impulsa el desarrollo del pensamiento crítico, la educación científica y el uso de la razón". Esta asociación promueve la investigación crítica de las afirmaciones paranormales y pseudocientíficas desde un punto de vista científico y racional, divulgando la información sobre los r esultados de estas investigaciones entre la comunidad científica y el público en general.
Y en su página web (http://www. arp-sapc.org) dan su versión escéptica sobre temas tan dispares como la existencia de las caras de Bélmez, la combustión humana espontánea, el enigma de Nazca, la astrología, los platillos volantes y las personas abducidas por ellos, la homeopatía, la radiestesia o los fantasmas.
Tomemos el caso de los fantasmas y el espiritismo, tan de moda después del éxito de películas como Los otros. A medida que ha ido avanzando la comprensión racional y científica del cosmos, de la naturaleza y de nosotros mismos, muchas de las explicaciones sobrenaturales han ido retrocediendo y desapareciendo. Investigadores de todas las ramas de la ciencia han estudiado y estudian las afirmaciones del ocultismo desde una perspectiva neutral y escéptica y su conclusión es que, en el caso concreto de los fantasmas, no hay ninguna prueba contundente de que existan. Y respecto a los supuestos médiums y a la práctica del espiritismo, son muchos los casos de fraudes y simples trucos de ilusionismo estudiados y documentados desde hace más de 150 años.
¿Por qué entonces seguimos creyendo en ellos? Nos lo explicaba Carlos J. Álvarez, profesor de Psicología Cognitiva de la Universidad de La Laguna, tras el estreno del filme "Los otros": "Muchas experiencias paranormales tienen su fundamento en la forma de funcionar de nuestra percepción, nuestra memoria y nuestros procesos cognitivos en general, además de en ciertas características de personalidad. Las ilusiones perceptivas y las alucinaciones son más comunes de lo que solemos pensar. Por otro lado, la influencia de nuestras creencias y expectativas en cómo percibimos el mundo, es innegable, aparte de ser un fenómeno investigado y bien establecido por la psicología. Si creemos en fantasmas, las posibilidades de ver uno son infinitamente mayores que si no creemos en ellos".
¿Dónde está el problema? Coinciden los científicos escépticos que una cosa es creer en los ovnis y otra muy distinta suicidarse porque piensas que te recogerá la cola de un cometa. O ser un fan de la reflexología podal y otra intentar curar una enfermedad degenerativa.
Sin embargo, confiesa Anna, si en algún momento sufriese una enfermedad seria, ante la que la medicina oficial no disponga de tratamiento eficaz, ella estaría dispuesta a bucear en ese mundo alternativo en busca de remedio.
¿Debería estar preocupado Manolo?
CIENTÍFICOS ESPAÑOLES VINCULAN EL CÁNCER CON LA ALTERACIÓN DE UNAS PROTEÍNAS
Redacción de El Correo
TEMA:
Medicina
URL:
http://www.diario-elcorreo.es/vizcaya/pg050314/prensa/noticias/Sociedad/200503/14/VIZ-SOC-048.html
CIENTÍFICOS ESPAÑOLES VINCULAN EL CÁNCER CON LA ALTERACIÓN DE UNAS PROTEÍNAS
(Artículo publicado originalmente en el diario El Correo)
La alteración de las histonas, unas proteínas que empaquetan y regulan el ADN y los genes, puede causar cáncer, según una investigación de un equipo del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO).
El estudio, que publica el último número de la revista 'Nature Genetics', ha evidenciado que las histonas sufren alteraciones de metilación y acetilación y que la elevada frecuencia de éstas en tumores humanos podrían convertirlas en un marcador para el diagnóstico del cáncer, así como en «diana terapéutica» para fármacos antitumorales.
Hasta ahora, las investigaciones sobre los mecanismos moleculares responsables de la aparición de cáncer se habían centrado en el estudio de las alteraciones genéticas. Sin embargo, el grupo de investigación dirigido por Manel Esteller, del Programa de Patología Molecular, ha enfocado su trabajo hacia mecanismos alternativos, conocidos como fenómenos epigenéticos.
Los científicos han constatado que muchos genes protectores de cáncer se inactivan en los tumores humanos por la presencia de una alteración química.
El estudio demuestra que las alteraciones halladas en el código de histonas ocurren en regiones específicas del genoma humano, concretamente en las regiones repetitivas del ADN.
Los investigadores observan que en ciertas leucemias existen alteraciones cromosómicas que causan alteraciones de las histonas y del ADN repetitivo del genoma, por lo que pueden ser además causantes de una mayor inestabilidad cromosómica.
También refuerza el desarrollo de fármacos contra el cáncer que tienen como diana las histonas, ya que se ha comprobado que la alteración de estas proteínas puede ser reparada usando este tipo de medicamentos.
Cartas al Director. Número: 5. Año: 2005
Varios autores
TEMA:
Adicciones -Dependencias-
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CARTA DE UN LECTOR CENTRADA EN DOS ARTÍCULOS DE NUESTRO ÚLTIMO NÚMERO
Me ha causado sorpresa y estupor la presencia en el número 4 del 2005 (de fecha 2 de abril) de El Escéptico Digital de dos artículos en mi opinión totalmente acientíficos, los titulados “El Alma”, de Arturo Bosque, y “Las mentiras de los dioses”, de Sebastián C. Randolini. Antes de analizar cada uno de ellos por separado, he de comentar que, como científico que he sido, lo que menos me gusta de las “para-ciencias” es que aparentan ser ciencias, es decir, se revisten de supuestos atributos y terminología científica para confundir a los profanos. En las dos colaboraciones que critico aparece el mismo rasgo: pretender camuflar de ciencia un argumento filosófico. Veamos por qué.
En el artículo sobre el alma, Arturo Bosque parte de una cita de Bertand Russell en la que el filósofo propone que “no es deseable creer una proposición cuando no existe fundamento para suponer que sea cierta”, dejando claro, porque es la palabra que emplea, que eso es una “doctrina”. Como tal doctrina puede ser la base de un sistema filosófico, tan válido como podría ser, por ejemplo, un sistema basado en la contraria. Y la Filosofía trata de estos temas, de hecho los filósofos llevan siglos discutiendo sobre el Alma, pero la Ciencia no tiene herramientas para tratar temas metafísicos que, por definición, están más allá del mundo físico. Creo recordar de mis años de bachillerato que ya Kant había zanjado el asunto demostrando que tan absurdo sería intentar demostrar científicamente la existencia de Dios o del Alma como su inexistencia. De hecho, el artículo me ha recordado un par de estudios que recibí mientras realizaba el tercer ciclo de Física, en los que autores profanos intentaban demostrar que la Relatividad estaba equivocada o que la Gravitación se explicaba termodinámicamente. En ambos casos, un examen detallado mostraba que el autor había equivocado un signo o un concepto fundamental, con lo que todas las conclusiones que se extraían en adelante eran incorrectas. ¡Ojo!, no niego a Arturo Bosque el derecho a pensar lo que quiera al respecto, lo único que quiero señalar es que el punto de partida la doctrina de Russell no es un argumento científico sino filosófico. Todo lo que sigue de ahí será muy interesante, no lo dudo, para estudiar la fisiología del cerebro y sus patologías, pero no es un argumento científico en contra de la existencia del alma. Así pues, la frase final (“no existe un alma”) no es una conclusión lógica; la única conclusión lógica que saco del artículo es la siguiente: el autor no encuentra evidencia científica de la existencia del alma, así que como él sólo cree aquello de lo que tiene evidencia científica, no cree en el alma. (Por cierto: como creyente me consuela que no la haya encontrado en ningún punto del cerebro; me recuerda a aquel cosmonauta soviético, desconozco su nombre, que volvió del espacio diciendo que no había visto a Dios, lo que fue contestado por un teólogo con un ¡menos mal porque el Dios en que creemos no podría estar ahí!).
En relación al artículo de Sebastián C. Randolini, he encontrado, ya cerca del final, la siguiente afirmación: “Mi propósito fue y siempre será hallar la Verdad, con mayúsculas” (sic). Este propósito es muy noble, y muy válido, pero NO es un propósito científico. La Ciencia trata con hechos, con hipótesis, con teorías, pero no con la Verdad, “con mayúsculas”. En tanto que permiten dar una explicación racional a los fenómenos y sobre todo predecir el comportamiento de los sistemas , las teorías son válidas y útiles, pero no creo que nadie sufra una “crisis de fe” cuando el resultado de un experimento contradice frontalmente una teoría aceptada, como ocurrió por ejemplo con el famoso experimento de Michelson-Morley. ¿Es Verdad (“con mayúsculas”) la Teoría de la Relatividad General? Pues el caso es que la Ciencia no se preocupa de si es Verdad o no, sino de si explica fenómenos conocidos (como el avance del perihelio de Mercurio) y si predice fenómenos que se puedan reproducir (como el retardo de los relojes en un campo gravitatorio o la curvatura de los rayos de luz ante un objeto masivo). Pero de igual manera la ley de la Gravitación Universal de Newton fue válida mientras permitió calcular las órbitas de los planetas, sus masas, e incluso predecir la existencia de nuevos planetas a partir del efecto gravitatorio sobre planetas conocidos. Hoy en día todavía se emplea de hecho en infinidad de cálculos. ¡Y eso que al final resultó que no era Verdad!
Antonio Enrique Santolaya Rey
RESPUESTA DE ARTURO BOSQUE
El estupor es compartido, Sr. Santolaya. Afirma que pretendo "camuflar de ciencia un argumento filosófico" cuando lo que anuncio en mi escrito es que "voy a dar mi visión personal sobre el tema del alma". Era una opinión firmada. Una reflexión, sin más. La hice, como lo expreso en la entradilla, como respuesta al escrito de un ex compañero de estudios que cree en la existencia del alma.
La cita de Rusell es una "doctrina" que funciona muy bien en la vida práctica. Probablemente Ud. mismo la practique. Me resisto a creer que, a pesar de que se define como creyente, no eche por la borda curanderos, cartománticos, ovnis, "palenques", "atlántidas", "tierras huecas", vampiros, "triángulos", plastias, Pedro II, etc., etc.. ¡Es una buena "doctrina" para caminar!.
Pues bien, de la misma forma que tiro a la basura todas las expresiones anteriores, lo hago con el alma porque no encuentro más que argumentos en contra, en las reflexiones que hice sobre los accidentes cerebrales y el comportamiento de la persona. Mi expresión "No existe el alma" no estaba en solitario y, además, quedaba enmarcada en el párrafo anterior donde digo: "Si no hay más datos, forzosamente deduzco que es buena la segunda hipótesis y no lo es la primera", refiriéndome a la "hipótesis de que un cerebro en funcionamiento desarrolla esas capacidades" (del alma).
No soy yo el que debe demostrar una negación, es el creyente el que debe aportar las pruebas. Si la única prueba es la propia fe, entonces me callo, pero sigo opinando como lo he hecho.
Gracias, por su crítica.
Arturo Bosque.
RESPUESTA DE SEBASTIÁN C. RANDOLINI
La replica es bien simple: aquel señor se tomó la molestia de criticar lo unico criticable de mi articulo: su final. Un final con una frase ambigua y que tiene más de sentido filosofico e intimo que otra cosa. Pero ciertamente si este señor (Antonio Enrique Santolaya Rey) autor de la misiva, quiere criticar algo esta en su sano derecho, pero le recomendaria la lectura atenta del nombre de a quien critica. Para empezar, estaría bien leer las cosas por su nombre. Y de ninguna manera me llamo randolini, sino Rondolini.
Cuando dije, "mi proposito fue y siempre será hallar la verdad" de ningun modo fue una afirmacion cientifica. Eso, pensé ingenuamente, era transparente como el agua. Pero no para aquel señor que al parecer gusta de criticar la cascara de un huevo olvidandose de la gallina dentro. Pero estas palabras, seguramente, serán de su placer para mutilarlas y criticarlas a gusto y capricho.
Sobre sus palabras de una Verdad no universal y que, como sabemos, tiene corto alcance, solo me permitiré referirle esta pregunta: ¿En donde escribe?. Desde luego que desde la Internet. Siendo así, podriamos decir que es una Verdad con Mayusculas el servicio que prestan los componentes electronicos del ordenador y los programas que , positivamente , siempre son exactos para que la función pueda llegar a ejecutarse. Si no fuera una Verdad con mayusculas esto mismo, estariamos en una constante incertidumbre con la electronica y los servicios que esta presta. Ahora bien. De donde nace la electronica y las demás tecnologias modernas: de las teorias cuanticas y, en otra parte, de los aportes de Albert Einstein. Teorias todas validas, segun aquel señor, para el momento. Creo que todas presentan sus visos de verdad mientras sirvan para resolver el paradigma del momento. No se trata que quedan viejas o inutiles, sino simplemente que avanzamos a una nueva vision de las cosas y los aportes que la naturaleza nos ofreció en su momento se actualizan y son vistos como se debe. Nos arrimamos, aun más, a los secretos que ésta oculta.
Señor Antonio Enrique Santolaya Rey no fue una afirmacion cientifica la que hice. Quedese tranquilo, y equilibre la balanza aportando datos nobles y de conocimiento para los lectores, no meras criticas vanagloriadas por un ego desvanecido.
Saludos
Sebastian C. Rondolini
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CARTA DE UN LECTOR RELATIVA AL ARTÍCULO DE FERNANDO FRÍAS "HAMER DETENIDO, AFORTUNADAMENTE", PUBLICADO EN EL Nº 16 (2004)
Ante todo quiero pedir disculpas por quien pueda sentirse ofendido ya que no es mi intención, solo quiero poner de manifiesto que la labor de investigación de uno de sus periodístas es bastante... deplorable. Dudo que me publiquen ésta carta al director, pero nada me haría mas felíz que poder expresar mi opinión como lo hizo el señor Fernándo L. Frías en su artículo.
Hoy he leído una noticia publicada en su boletín digital relacionada con el Dr. Hamer que me ha llamado bastante la atención, no sólo por como ha sido redactada, ya que parece hecha por "Terelu" Campos en vez de por un periodísta (supuestamente) en toda regla, si no por la desinformación e ignorancia de la que el susodicho periodísta hace alarde. Dice cosas como: "...siguió una carrera profesional poco relevante..." cuando fué un médico brillante, reconocido y aclamado por todos sus colegas de la universidad, o esta otra parte en la que dice: "Hamer desarrolló otras cuatro "leyes biológicas" igual o aún más disparatadas.". Personalmente creo que para atreverse a decir algo así de un señor que tiene varias especialidades médicas (Medicina Interna, Psiquiatra, Pediatra, Radiólogo) hay que ser, como mínimo, su igual, no un reportero con ganas de potenciar la desinformación y la persecución de la que está siendo objeto el Sr. Hamer.
Aunque la parte que que mas me gusta y que pone de manifiesto la total ignorancia de éste "periodísta" es en la que dice: "Hamer y sus seguidores aseguran que sus ideas han sido empíricamente comprobadas y validadas por numerosos estudios (aunque, por supuesto, nunca citan ninguno verificable)", pues bién, estimado señor Fernando L. Frías, aquí le indico los estudios realizados por auténticos médicos, y no por un reportero richarachero de aquí hay tomate que saca sus noticias de la telebasura, que éstos si que pueden opinar, dado que son médicos de pleno derecho que en la actualidad siguen ejerciendo:
* El 9 de diciembre de 1988, se realiza la verificación por la Universidad de Viena. firmada por: El Profesor Jörg BIRKMAYER, Doctor en Química y Doctor en Medicina, titular de la cátedra universitaria de Medicina Química y de Cancerología, especialista de medicina de laboratorio y jefe del laboratorio médico-químico de la Universidad de Viena, la Doctora Elisabeth M. ROZKYDAL, Medicina General, el Doctor Franz REINISCH, especialista de enfermedades internas, el Doctor Fritz EBERZ, y el médico asistente Doctor Ryke Geerd HAMER, Medicina Interna, Psiquiatra, Pediatra, Radiólogo y Teólogo; efectúan la verificación de su ley, siguiéndole verificaciones posteriores realizadas por equipos médicos de Munich, Chambéry, Austria...
* Los dias 12 y 13 de Mayo de 1990, se realiza la verificación por la Conferencia de Médicos de Namur (Bélgica) firmada por: Médicos de la Conferencia (16 firmas).
* El 24 de junio de 1992, se realiza la verificación por la Clínica Pediátrica de Gelsenkirchen (Alemania), firmada por: el profesor Dr. E. A. Stemmann, médico en Jefe y por el Dr. Elke Mühlpfort, Pedíatra y Medicina Escolar.
* Los días 8 y 9 de Setiembre de 1998, se realiza la verificación por la Universidad de Trnavská, en el Instituto de Cancerología H1. Elizabeth de Bratislava y en el Servicio de Cancerología del Hospital de Trnava, firmada por: Prof. MUDR. J. Pogády, DrSc, Catedrático de Psiquiatría y Presidente de la Comisión, Prof. MUDR. V. Krcmery, DrSc, Decano de la Facultad, Doc. RN Dr. J. Miklosko, DrSc, Vice-rector de la Facultad de investigación.
Solo me resta decirle una cosa mas señor Fernándo L. Frías, no se cuanto le pagan, pero es demasiado. Lástima que a los periodístas no se les pueda quitar la licencia.
Atentamente,
Iván E. González
RESPUESTA DE FERNANDO F. FRÍAS
Estimado señor González:
Ante todo, le agradezco mucho su interés por mi artículo, aunque sinceramente le hubiese estado más agradecido si además de interés le hubiese prestado la suficiente atención. Porque resulta que con su contestación incurre usted precisamente en lo mismo que yo decía de los seguidores del ex-doctor Hamer: que aunque aseguren que sus teorías han sido comprobadas mediante diversos estudios, nunca citan ninguno *verificable*.
De hecho, los cuatro estudios que usted cita son los mismos que se encuentran como referencia en todas y cada una de las páginas web y las publicaciones realizadas por los partidarios del ex-doctor, que incluso emplean exactamente las mismas palabras que utiliza usted al describirlos. Y los cuatro estudios coinciden en el hecho de que no aparecen en ningún otro sitio más. Busque usted en la literatura médica, en obras de referencia, en revistas científicas... sólo encontrará alguna mención de pasada, y que alude precisamente a lo que yo decía: la absoluta falta de datos que permitan verificar estos estudios. De hecho, el único estudio mínimamente documentado es el de la Universidad de Trnava, y la documentación consiste tan sólo en una carta publicada por el propio ex-doctor Hamer en la que se asegura que siete pacientes fueron sometidos a investigación durante dos días, sin entrar en detalle alguno sobre las enfermedades que padecían (más de veinte, según la carta), los métodos y controles empleados o las conclusiones obtenidas.
Sinceramente, a la vista de esta falta de información me resulta chocante que tache usted mi investigación de deplorable, o que considere que alardeo de una desinformación y una ignorancia cuya culpa, en todo caso, debería recaer sobre quienes hacen propaganda de esos supuestos estudios sin proporcionar ni un sólo indicio que nos permita comprobar siquiera que existen.
Le agradezco, no obstante, esos toques de humor que incluye en su carta, cuando me compara con Terelu Campos o me califica de "reportero richarachero (sic) de aquí hay tomate". Sé por experiencia que las críticas a las creencias suelen sentar muy mal a los creyentes, y teniendo en cuenta que las doctrinas del ex-doctor Hamer, a falta de algún hecho que las sustente, son una pura cuestión de fe, resulta sorprendente leer una carta en la que no se recurra a la descalificación fácil o al puro y simple insulto contra quien osa no compartir esa creencia. Sin embargo, tengo que desmentirle en cuanto a que me paguen demasiado: a la espera de que el coordinador de "El Escéptico Digital" tenga el detalle de mandarme unos puritos de su tierra, mi colaboración con este medio es puramente gratuita. (NOTA DEL COORDINADOR: Respetando y apreciando la labor del Sr. Frías, me sabe mal inducirle al mal vicio del tabaco, así que no habrá puritos.)
Me siento suficientemente remunerado si contribuyo a desenmascarar a algún charlatán. Y el ex-doctor Hamer, en vista de las pruebas que hay en su contra (y a falta de mejores pruebas a su favor que las que usted cita) es precisamente eso: un charlatán.
Reciba un cordial saludo.
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Buenos días, seguro que estais en ello, pero me ha llamado mucho la atención lo que ha ocurrido últimamente con la muerte de woytila. Me he enterado de que para que sea santo tiene que hacer dos milagros .... muerto. Tenemos que hacer una porra para ver cuánto tarda en hacerlos, va a depender, creo, de la persistencia de la demanda popular de santificación de este papa. Teniendo en cuenta que tenemos tics de sdad de consumo, es decir, que se nos olvida todo en seguida, a lo mejor, hablamos de unos 10 años....
Y la de libros que se van a escribir.
Graciela
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Hola a todos.Realmente, haciendo algunas búsquedas en internet, he dado con ustedes, y quisiera decirles que es absolutamente lícito estar o no de acuerdo con algo, sea lo que fuere, ideas, prácticas, "dogmas", pero si ese "algo" es una práctica milenaria como la acupuntura, con tanta ligereza tratarla de fraudulenta, me parece cuanto mucho algo exagerado.Quiero aclarar que no tengo ningun interes especial en ella, es decir, no la practico, ni soy acupuntora, pero díganme ustedes la verdad, con una mano en el corazón, conocen ustedes alguna medicina que haya hecho mas daño y le haya quitado tanto dinero a la gente, que tenga tantas acciones colaterales, efectos indeseados, y tan poca efectividad como la mal llamada, al menos en mi país, "medicina oficial", medicina alopática, o como quieran llamarla????Y no es necesario hacer ningun "estudio o comprobación científica"( en su mayoria bien pagados por los laboratorios o grandes corporaciones que obligan a llegar a determinada conclusion), ya que las pruebas estan a la vista.Realmente no conozco a nadie que haya sido "tratado" con medicina alopática que se haya recuperado al 100% de su dolencia, y que no haya sufrido consecuencias por ello, entonces amigos...dónde está el verdadero fraude???? Cariños para ustedes desde acá.
Ángeles
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