ANTÓN URIARTE, GEÓGRAFO Y CLIMATÓLOGO: LA TIERRA NO SE ESTÁ DESERTIZANDO, CADA VEZ ES MÁS VERDE
Luis Alfonso Gámez
URL: http://www.diario-elcorreo.es/vizcaya/pg050323/prensa/noticias/Sociedad/200503/23/VIZ-SOC-054.html

(Entrevista publicada originalmente en el diario El Correo)

Luis Alfonso Gámez / Bilbao

Antón Uriarte estudia el clima desde hace más de un cuarto de siglo y cree que no está demostrado que la actividad humana esté en el origen de un calentamiento global. Ayer, participó en Bilbao en una jornada científica sobre el cambio climático.

-Hace unos días estábamos con abrigo, y ahora en mangas de camisa. ¿El tiempo está loco?

-No se trata de ninguna locura. Tiene una explicación lógica.

-¿Cuál?

-A escala planetaria, febrero fue un mes más cálido que lo normal. Nosotros recibimos masas de aire frío polar, p ero el Ártico no se quedó vacío. Desde Groenlandia entraron al Ártico masas de aire cálido. Groenlandia ha vivido un febrero de los más cálidos de su historia. El aire se mueve, la Tierra es redonda y se producen continuamente intercambios de masas de aire entre los trópicos y los polos.

-Aquí tengo frío, pero en otra parte del mundo calor; y a la inversa.

-Sí. En agosto de 2003 sufrimos aquí una ola de calor porque llegaba aire africano; pero el Atlántico y Rusia estaban bastante más fríos que lo normal.

-¿El clima está cambiando?

-El clima ha estado cambiando siempre. Está en desequilibrio.

-Es imprevisible.

-Al ser la Tierra esférica, los trópicos siempre reciben más calor que los polos y hay que arreglar ese desequilibrio continuamente. Por la inclinación del eje terrestre, cambian las estaciones. Y, además, el planeta no es liso, sino rugoso, con lo que se producen perturbaciones en los intercambios de masas de aire. Conocemos la historia del clima muy bien y ha cambiado continuamente.

-Sí, pero ahora se dice que el principal causante es el hombre.

-La discusión está en hasta qué punto el cambio climático es producto de la actividad humana. En la Tierra somos 6.000 millones de seres humanos, y eso se nota.

-Basta con ver cómo hemos cambiado el paisaje.

-Sí. Y eso también tiene repercusión en el clima, no sólo la industria. Es evidente que la Tierra es un planeta humano y, por tanto, es normal que influyamos en la atmósfera. Otra cosa es pensar que vamos a peor. Yo creo que un poco más de calor nos vendría muy bien. Las épocas de más exuberancia vegetal en la Tierra coinciden con las de más calor.

-La última glaciación acabó hace no mucho, a escala geológica.

-Hace unos 11.500 años.

-Y ahora estamos en un periodo cálido, interglaciar.

-Sí. Desde entonces, ha habido cambios en el clima, pero menos fuertes. Es otra de las cosas que la gente no tiene claras: en las épocas cálidas, cuando hay más gases de efecto invernadero en la atmósfera -más CO2 y vapor de agua-, la variabilidad climática es menor. En esos periodos, los gases de invernadero, que actúan como una mantita, amortiguan las diferencias entre los trópicos y los polos, hay menos intercambio de masas aires, menos temporales... Se trata de un clima mucho menos variable. Hay otro malentendido: que han aumentado los extremos, las olas de frío y calor...

-¿No es así?

-Tomemos los monzones. Los datos que se tienen, que se remontan a unos 120 años, demuestran que no hay tendencia al alza ni a la baja. En los ciclones tropicales, de haber algo, hay una ligera tendencia a la baja. Que este año haya sido importante en ciclones, no anula esa tendencia.

Glaciares y desiertos

-Hay noticias alarmantes, como la de la desaparición de las nieves perpetuas del Kilimanjaro.

-El hielo del Kilimanjaro tiene 2 kilómetros cuadrados.

-No es mucho.

-Es una minucia, sobre todo comparado con los 16 millones de kilómetros cuadrados de hielo que hay en el conjunto de los continentes. Se calcula que en 1912 tenía 12 kilómetros cuadrados, que tampoco es mucho. Y sabemos que ha disminuido durante el siglo XX. Pero no es cierto que sea por un aumento de las temperaturas. Las mediciones por satélite apuntan en realidad a un enfriamiento. Unos creen que puede haber disminuido la humedad, otros que ha aumentado la radiación solar... A escala planetaria, parece que los glaciares están disminuyendo; pero con excepciones.

-¿Y qué dice de la desertización?

-Creer que la Tierra se está desertizando es algo totalmente erróneo. Las imágenes de satélite muestran lo contrario: la Tierra cada vez es más verde. Primero, porque hay más CO2 y ha aumentado la fotosíntesis. Segundo, no tiene nada que ver que haya calentamiento con que haya sequía. Ahora estamos padeciendo en España una sequía importante porque ha habido un invierno con situaciones del Norte, frías. En España llueve más en situaciones cálidas que frías; y en el conjunto del planeta también. En la historia del clima, las épocas más cálidas han sido siempre las más lluviosas.

-Pero hay islas y costas condenadas a desaparecer bajo el mar.

-¿No es así! El mar no es liso, ni su nivel el mismo en todos lados. Los cambios de salinidad hacen que en unos sitios el nivel del mar esté más alto que en otros: el norte del Báltico, más dulce, está 40 centímetros más elevado que el sur. En el Atlántico, hay diferencias de metros. Con fenómenos como El Niño, aumenta en unos sitios y disminuye en otros. El Polo Sur está a -40º C. Con un calentamiento de dos grados, poco va a cambiar. Además, en la Antártida la tendencia es al enfriamiento.

-¿Podemos estar tranquilos?

-Sí, no hay que preocuparse. Es muy interesante para estudiarlo; pero no hay que preocuparse. Hay una minoría de científicos, entre los que estoy yo, que creen que hablar de que el hombre está causando un cambio climático es un cuento.